Varför ser man stjärnor när man slår i huvudet?
Fosfener, ljusblixtar man ser vid slag mot huvudet, uppstår när näthinnas fotoreceptorer aktiveras av mekaniskt tryck utan ljus. Hjärnan tolkar signalerna som ljus. En kraftig stöt kan också aktivera synbarken i hjärnans nacklob direkt. Fosfener efter lätt slag är ofarliga och försvinner inom sekunder. Ihållande ljusblixtar med andra symtom kräver läkarbedömning.
Näthinnan i ögat innehåller fotoreceptorer, stavar och tappar, som normalt reagerar på ljus. Men de kan också aktiveras av mekaniskt tryck. En stöt mot huvudet skakar ögongloberna och skapar tryckförändringar i näthinnan. Fotoreceptorerna avfyrar signaler trots att inget ljus träffar dem, och hjärnan tolkar dessa signaler som ljusblixtar. Samma sak händer om du trycker försiktigt på ögonlocket med stängda ögon: du ser en ljusfläck på motsatt sida.
En kraftigare stöt kan dessutom skaka synbarken i hjärnans nacklob direkt. Nervceller i occipitala cortex aktiveras av den mekaniska skakningen och genererar synintryck utan input från ögonen. Astronauter rapporterar fosfener i rymden orsakade av kosmisk strålning som träffar näthinnan, en helt annan mekanism men samma subjektiva upplevelse.
Fosfener efter ett lätt slag försvinner inom sekunder och är ofarliga. Om ljusblixtarna kvarstår, åtföljs av dubbelseende, illamående eller medvetandeförlust, kan det röra sig om hjärnskakning och kräver läkarbedömning. Spontana fosfener utan slag kan orsakas av migrän med aura, näthinneavlossning eller lågt blodtryck. Själva fenomenet att ögat genererar falskt ljus bevisar en elegant poäng: vi ser inte verkligheten direkt utan hjärnans tolkning av nervsignaler.
Vanliga frågor
- Kan man skapa fosfener utan att slå sig?
- Ja. Tryck försiktigt på ögonlocket med stängda ögon så ser du en ljusfläck. Fosfener uppstår också vid migrän med aura och vid snabba ögonrörelser i mörker.
- Är fosfener farliga?
- Tillfälliga fosfener efter lätt slag är ofarliga. Ihållande ljusblixtar utan slag kan vara tecken på näthinneavlossning och bör utredas akut.
- Ser astronauter fosfener?
- Ja. Kosmisk strålning som passerar genom näthinnan utlöser fosfener, rapporterade redan av Apollo-astronauterna.