Varför nyser man i solljus?
Fotisk nysreflex drabbar 18-35 procent av befolkningen och orsakas av en korskoppling mellan synnerven och trigeminusnerven i hjärnstammen. Stark ljussignal läcker över till nysreflexens kärnor och utlöser nysning utan nässirritation. Reflexen ärvs autosomalt dominant. Den aktiveras vid plötslig ljusförändring, inte vid konstant ljus.
Du kliver ut i starkt solljus och nyser omedelbart, en eller ibland tre gånger i rad. Ungefär 18 till 35 procent av befolkningen drabbas, och fenomenet är helt ofarligt. Det kallas fotisk nysreflex och har troligen en genetisk förklaring som ärvs dominant: har en förälder det är sannolikheten ungefär 50 procent att barnet också får det.
Den mest accepterade teorin pekar på en korskoppling i hjärnstammen. Synnerverna och trigeminusnerven, som styr nysreflexen, löper nära varandra. En stark ljussignal i synnerverna läcker över till trigeminusnervens kärnor och utlöser en nysreflex utan att näsan egentligen irriterats. Det liknar hur en stark ljusblixt kan få ögonen att tåras, en annan trigeminusreflex.
Reflexen aktiveras nästan alltid vid plötslig ljusförändring, inte vid konstant ljus. Att gå från ett mörkt rum ut i solen triggar den kraftigast. Konstant exponering för starkt ljus ger sällan upprepade nysningar. Det stöder idén om att det är signalförändringen snarare än ljusstyrkan i sig som orsakar korskopplingen.
Militären har faktiskt forskat på fenomenet. Piloter med fotisk nysreflex riskerar att förlora kontrollen under sekunder i kritiska ögonblick, exempelvis vid uthopp eller vid plötslig solexponering under flygmanövrer. Amerikanska flygvapnet rekommenderar mörka solglasögon och gradvis ljusanpassning. I vardagen är reflexen mest ett kuriosum, men den visar hur nära kopplade våra sinnen är och hur lätt hjärnans ledningar kan korsa varandra.
Vanliga frågor
- Är fotisk nysreflex ärftlig?
- Ja, den ärvs autosomalt dominant. Om en förälder har reflexen är sannolikheten ungefär 50 procent att barnet också får den.
- Kan man bli av med reflexen?
- Nej, det finns ingen behandling och den försvinner inte med åldern. Mörka solglasögon och gradvis ljusanpassning kan mildra den.
- Vad står ACHOO för?
- Autosomal Cholinergic Helio-Ophthalmic Outburst, ett skämtsamt backronym som myntades av forskare för att beskriva fenomenet.
- Är det farligt?
- Nej, men det kan vara riskfyllt i specifika yrken. Piloter och kirurger med reflexen behöver vara medvetna om den i ljuskritiska situationer.