Varför växer naglar men inte ögonfransar?

Naglar behöver klippas regelbundet men ögonfransar verkar aldrig bli längre. Båda är keratinstrukturer som växer från levande celler, men de styrs av helt olika tillväxtcykler. Skillnaden ligger i den så kallade anagenfasen, den aktiva tillväxtperioden.

Hårstrån och naglar växer från en matris av delande celler. Naglarnas matris vid nagelroten producerar nya celler kontinuerligt, i princip utan paus. Fingernaglar växer ungefär 3,5 millimeter per månad, tånaglar ungefär hälften. Det finns ingen inbyggd stoppunkt: om du slutar klippa naglarna fortsätter de tills de bryts av mekaniskt.

Ögonfransar följer istället en hårväxtcykel med tre faser. Anagenfasen, då fransarna aktivt växer, varar bara 30 till 45 dagar. Sedan övergår de till katagenfas, en kort övergångsperiod, och slutligen telogenfas, en vilofas på flera månader innan fransarna faller av och nya tar vid. Under hela anagenfasen hinner en frans bara bli 8-12 millimeter lång. Ögonbryn och kroppshår har liknande korta anagenfaser.

Huvudhåret har däremot en anagenfas på 2-6 år, vilket gör att det kan bli meterlångt. Genetik bestämmer längden på anagenfasen för varje hårtyp. Det finns sällsynta tillstånd som trichomegali, där ögonfransarna har en förlängd anagenfas och växer abnormt långa. Bieffekten av vissa glaukom-ögondroppar med prostaglandinanaloger ger liknande resultat genom att förlänga anagenfasen, och har omvandlats till den kosmetiska produkten Latisse.