Varför får man bakfylla?

Morgonen efter: huvudvärk, illamående, trötthet och en känsla av att hjärnan inte riktigt fungerar. Bakfylla är kroppens samlade reaktion på alkoholens nedbrytning och dess effekter på hjärna, mage och immunförsvar. Trots tusentals år av erfarenhet och årtionden av forskning saknas fortfarande en fullständig förklaring.

Den bäst förstådda mekanismen handlar om acetaldehyd, en giftig mellanprodukt som bildas när levern bryter ner etanol. Enzymet alkoholdehydrogenas omvandlar etanol till acetaldehyd, som sedan bryts ner vidare till ättiksyra av aldehyddehydrogenas. Acetaldehyd är 10 till 30 gånger giftigare än etanol och orsakar illamående, svettning och hjärtklappning. Hos personer med en genetisk variant av aldehyddehydrogenas, vanlig i Östasien, ackumuleras acetaldehyd snabbare och bakfyllan blir värre.

Uttorkning bidrar men förklarar inte allt. Alkohol hämmar vasopressin, det hormon som får njurarna att behålla vatten. Resultatet är ökad urinproduktion och vätskeförlust. Men studier visar att graden av uttorkning inte korrelerar starkt med bakfyllans svårighetsgrad. Inflammation verkar spela en viktigare roll: alkohol aktiverar immunförsvarets cytokiner, samma molekyler som ger feber och muskelvärk vid influensa. Det förklarar varför bakfylla och sjukdomskänsla liknar varandra.

Kongenerer, ämnen som ger drycken dess smak och färg, förvärrar bakfyllan. Mörka spritsorter som bourbon och cognac innehåller fler kongenerer än vodka och gin. Studier bekräftar att bourbon ger värre bakfylla än vodka vid samma alkoholmängd. Sockerhaltiga drinkar påskyndar alkoholupptaget och kan ge en sämre morgon. Det enda vetenskapligt bevisade botemedlet är tid: kroppen behöver 12 till 24 timmar för att bearbeta alkoholens alla effekter.