Varför rinner näsan när det är kallt?

Du kliver ut i vinterkyla och efter bara minuter rinner näsan som en kran. Det kallas köldrinit och drabbar upp till 96 procent av alla människor i någon grad. Ingen infektion, ingen allergi, bara kall luft.

Näsan har en viktig uppgift: att värma och fukta inandningsluften innan den når lungorna. Lungorna kräver luft nära 37 grader och med nära hundra procent relativ fuktighet. När uteluften är kall och torr måste slemhinnorna i näshålan arbeta hårdare för att tillföra värme och fukt. Blodkärlen i näsan vidgas för att leverera mer värme, och slemkörtlarna ökar produktionen för att kompensera torkheten.

Problemet är att systemet överproducerar. Näsan genererar mer sekret än vad som behövs för att fukta luften, och överskottet rinner ut som tunnflytande vätska ur näsborrarna. Kondensering förstärker effekten: den utandade varma, fuktiga luften möter kall hud runt näsborrarna och kondenserar till droppar, precis som fukt på insidan av en fönsterruta i vintertid.

Fenomenet är starkast vid temperaturer under noll och i blåsig väder, där ansiktets exponering för kyla är som störst. Skidåkare och vinterjoggare är särskilt utsatta. En halsduk eller buff över näsan hjälper genom att skapa en zon av återcirkulerad varm, fuktig luft som minskar slemhinnornas arbetsbelastning. Medicinsk behandling med ipratropium-nässprej kan minska överproduktionen vid svåra besvär, men för de flesta handlar det om att helt enkelt ha näsdukar till hands.