Vad är melatonin?
Melatonin är ett hormon som tallkottkörteln frisätter när det blir mörkt och som signalerar att det är dags att sova. Tillskott används mot jetlag och sömnproblem, men effekten är mild och receptkrav gäller i Sverige.
Melatonin är ett hormon som talar om för kroppen att det är natt. Det bildas i tallkottkörteln djupt inne i hjärnan och utsöndras när ögonens ljusreceptorer rapporterar att det har blivit mörkt. Nivåerna börjar stiga ungefär två timmar innan du normalt somnar, toppar runt klockan tre på natten och är nästan obefintliga under dagen.
Hormonet bildas av aminosyran tryptofan via mellansteget serotonin. Regleringen sköts av en liten grupp celler i hjärnan som kallas suprachiasmatiska kärnan, kroppens inre klocka. Klockan får sin dagliga kalibrering från ljus som träffar näthinnan, framför allt det blå våglängdsspektrum som finns i dagsljus och i skärmar. Därför kan sen kvällsskärm skjuta fram melatoninproduktionen med en till två timmar och göra insomningen svårare.
Som sömnmedel är hormonet milt. Det fungerar bäst vid tidsomställningar, skiftarbete och hos äldre vars egen produktion minskat. Forskningsöversikter visar att tillskott drar ner insomningstiden med omkring sju minuter i snitt och ökar total sömntid med cirka åtta minuter. Det är inte mycket, men för den som lider av jetlag eller fördröjd sömnfas kan effekten vara mer påtaglig.
Sedan 2020 är melatonin receptbelagt i Sverige även i låga doser. Biverkningar är vanligen milda: huvudvärk, yrsel eller dagtrötthet. För långvarig sömnlöshet är det sällan någon mirakellösning, och sömnforskare rekommenderar att börja med grundläggande vanor som regelbundna tider, mörkt sovrum och mindre ljus på kvällen innan man provar tillskott.
Vanliga frågor
- När ska man ta melatonin?
- Hormonet tas vanligen 30 till 60 minuter före önskad insomningstid. Vid jetlag tas det på ankomstortens kvällstid för att ställa om dygnsrytmen.
- Är melatonin receptbelagt i Sverige?
- Ja, sedan september 2020 krävs recept för alla melatoninpreparat i Sverige, även för de lågdospreparat som tidigare fanns receptfritt.
- Hur lång tid tar det innan melatonin verkar?
- Effekten brukar märkas efter 30 till 60 minuter. Halveringstiden är kort, omkring 40 minuter, så hormonet har i princip lämnat kroppen innan morgonen.
- Kan man bli beroende av melatonin?
- Beroende är inte dokumenterat. Skillnaden mot bensodiazepiner och zopiklon är att melatonin inte verkar på GABA-receptorerna och därför inte ger samma toleransutveckling.