Vad är kortisol?
Kortisol är ett stresshormon som bildas i binjurebarken och reglerar blodsocker, blodtryck och immunförsvar. Nivåerna följer en dygnsrytm med topp på morgonen, och långvarigt förhöjda värden kopplas till bukfetma och försämrad hälsa.
Kortisol är kroppens viktigaste stresshormon och utsöndras av binjurebarken när du utsätts för påfrestning. Nivåerna följer en tydlig dygnsrytm: de stiger kraftigt runt klockan sex på morgonen och sjunker sakta under dagen för att nå botten strax efter midnatt. Den morgontoppen är en av anledningarna till att du vaknar utan väckarklocka om du är tillräckligt utvilad.
Hormonet bildas från kolesterol och frisläpps när hjärnans hypotalamus skickar signaler via hypofysen till binjurarna. Effekterna är brett verkande. Blodsockret höjs eftersom levern bryter ner glykogen och producerar ny glukos, blodtrycket stiger, och immunförsvaret dämpas tillfälligt. Kroppen prioriterar snabb energi framför långsiktiga uppgifter som matsmältning, reproduktion och sårläkning.
På kort sikt är hormonet livsnödvändigt. Utan det skulle blodtrycket kollapsa vid minsta påfrestning och blodsockret aldrig hålla sig stabilt mellan måltider. Långvarigt förhöjda nivåer ger däremot problem. Kronisk stress, dålig sömn och hård träning utan återhämtning kan hålla nivåerna uppe för länge, och studier kopplar det till ökad bukfetma, försämrat minne, högre blodtryck och försvagat immunförsvar.
Vid läkarbesök mäts kortisol i blod, saliv eller dygnssamling av urin. Extremt låga nivåer kan tyda på Addisons sjukdom, extremt höga på Cushings syndrom eller en tumör på binjurarna. För den som vill hålla nivåerna i balans visar forskning att regelbunden sömn, måttlig motion, dagsljus på morgonen och tid utan skärm på kvällen är de mest effektiva åtgärderna.
Vanliga frågor
- Vad gör högt kortisol med kroppen?
- Kroniskt förhöjt kortisol kopplas till ökad bukfetma, högt blodtryck, sämre sömn, försvagat immunförsvar och försämrat minne. I extrema fall kan det leda till Cushings syndrom.
- När är kortisolnivån som högst?
- Nivån toppar normalt mellan klockan 06 och 08 på morgonen och är som lägst strax efter midnatt. Morgontoppen hjälper kroppen att vakna och komma igång.
- Hur sänker man kortisol naturligt?
- Regelbunden sömn, måttlig motion, dagsljus tidigt på dagen, mindre kaffe sent på dagen och stresshanteringsmetoder som meditation eller andningsövningar är de åtgärder som har starkast vetenskapligt stöd.
- Är kortisol och adrenalin samma sak?
- Nej. Adrenalin ger en snabb, kortvarig stressreaktion på sekunder, medan kortisol verkar långsammare över minuter till timmar och sköter den uthålliga anpassningen till stress.