Hur fungerar narkos?
Narkos ger medvetslöshet, smärtfrihet och muskelförslappning genom en kombination av läkemedel. Propofol inducerar sömn, opioider blockerar smärta och muskelrelaxantia förlamar skelettmuskler. Den ledande teorin är att narkosmedel förstärker den hämmande signalsubstansen GABAs effekt och stör synkroniserad hjärnaktivitet, men mekanismen är inte helt klarlagd.
Varje dag sövs tusentals patienter runt om i världen med total precision: de somnar på sekunder, känner ingen smärta under operationen och vaknar efteråt utan minne av ingreppet. Det märkliga är att vetenskapen fortfarande inte fullt ut förstår varför narkosmedel fungerar. Det är ett av medicinens mest anmärkningsvärda kunskapsgap.
Allmän anestesi, det vill säga total narkos, innebär tre saker samtidigt: medvetslöshet, smärtfrihet och muskelförslappning. Moderna narkosläkare kombinerar vanligtvis flera läkemedel för att uppnå alla tre effekter. Propofol ger snabb medvetslöshet, opioider som fentanyl blockerar smärtsignaler och muskelrelaxantia som rokuroniumbromid förlamar skelettmuskulaturen. Anestesisjuksköterskan övervakar andning, hjärtfrekvens, blodtryck och hjärnaktivitet kontinuerligt under hela ingreppet.
Den ledande teorin är att narkosmedel påverkar signalsubstansen GABA i hjärnan. GABA är den viktigaste hämmande signalsubstansen och minskar nervcellernas aktivitet. Propofol och inhalationsmedel som sevofluran verkar förstärka GABAs effekt, vilket i praktiken stänger av kommunikationen mellan hjärnregioner. Nyare forskning pekar också på att narkos stör den synkroniserade aktiviteten mellan hjärnbarkens olika delar, den aktivitet som tros vara nödvändig för medvetet upplevande.
Att narkos fungerade långt innan man förstod mekanismen har historisk poäng. 1846 demonstrerade tandläkaren William Morton den första offentliga eteranestesis vid Massachusetts General Hospital. Patienten sov medan en tumör opererades bort från halsen. Före det var kirurgi en fruktansvärd upplevelse där patientens enda lindring var alkohol, opium eller att svimma av smärta. Modern anestesi är extremt säker: risken att dö av narkosen i sig uppskattas till ungefär 1 på 200 000 i rika länder.
Steg för steg
Induktion
Patienten får propofol intravenöst och somnar inom 20-30 sekunder. Ibland andas patienten in ett narkosmedel som sevofluran istället.
Muskelförslappning och intubering
Muskelrelaxantia ges och ett rör förs ner i luftstrupen för att säkra andningen under operationen.
Underhåll
Narkosen hålls genom kontinuerlig tillförsel av inhalationsgas eller intravenösa medel. Djupet övervakas med EEG-baserade instrument.
Uppvaknande
Tillförseln stängs av, muskelförslappningen reverseras med sugammadex eller neostigmin, och patienten vaknar inom minuter.
Vanliga frågor
- Är det farligt att sövas?
- Modern anestesi är mycket säker. Risken att dö av narkosen i sig uppskattas till ungefär 1 på 200 000 i höginkomstländer. Risken ökar vid allvarlig sjukdom och akuta operationer.
- Kan man vakna under narkos?
- Det inträffar i ungefär 1-2 fall per 1 000 operationer, kallat awareness. Moderna hjärnövervakningsinstrument minskar risken avsevärt.
- Varför minns man inget från narkosen?
- Narkosmedel blockerar minnesbildning i hippocampus. Även om hjärnan delvis registrerar stimuli kodas de inte till långtidsminnen.
- Vem uppfann narkosen?
- Den första offentliga demonstrationen gjordes av William Morton 1846 med eter vid Massachusetts General Hospital. Eter hade dock använts tidigare i mindre dokumenterade sammanhang.