Varför är blod rött?
Blod är rött på grund av järnatomen i hemoglobin. När järnet binder syre absorberar det blått och grönt ljus och reflekterar rött. Syresatt blod är klarrött, syrefattigt mörkrött. Att vener ser blå ut beror på hur ljus interagerar med huden, inte på blodets färg. Andra djur har blått, grönt eller genomskinligt blod beroende på vilken metall de använder för syretransport.
Blodet är rött av samma anledning som rost är brun: järn. Varje röd blodkropp innehåller runt 270 miljoner hemoglobinmolekyler, och i centrum av varje hemoglobin sitter en järnatom inbäddad i en hemgrupp. När järnet binder syre absorberar det blått och grönt ljus och reflekterar rött. Det är denna interaktion mellan järn och syre som ger blodet dess färg.
Färgen skiftar beroende på syrehalten. Syresatt blod i artärerna är klarrött, medan syrefattigt blod i venerna är mörkrött, nästan brunaktigt. Skillnaden beror på att hemoglobinets form ändras när syret släpps. Deoxihemoglobin absorberar ljus annorlunda än oxihemoglobin. Ingen av formerna gör blodet blått, trots den seglivade myten.
Att vener ser blå ut genom huden beror inte på blodets färg utan på hur ljus interagerar med vävnad. Rött ljus tränger djupt in i huden och absorberas delvis. Blått ljus reflekteras tillbaka från venens ytliga lager. Hjärnan tolkar den resulterande ljusblandningen som blågrön. Samma optiska effekt gör att en röd penna under ett par lager vitt papper ser blåaktig ut.
Inte alla djur har rött blod. Bläckfiskar och hästskokattor har blått blod tack vare kopparbaserat hemocyanin istället för järnbaserat hemoglobin. Vissa havsmaskar har grönt blod med klorokruorin, och en art glasgroda i Sydamerika har genomskinligt blod med knappt något hemoglobin alls. Blodfärgen berättar om vilken metall organismen valt för syretransport, och järn vann konkurrensen hos ryggradsdjuren för hundratals miljoner år sedan.
Vanliga frågor
- Är blodet i venerna blått?
- Nej. Syrefattigt venblod är mörkrött, inte blått. Vener ser blå ut genom huden på grund av hur ljus absorberas och reflekteras i vävnad.
- Varför har bläckfiskar blått blod?
- De använder hemocyanin med koppar istället för hemoglobin med järn för syretransport. Koppar ger blå färg vid syrebindning.
- Hur mycket hemoglobin finns i blodet?
- En normal blodmängd på fem liter innehåller ungefär 750 gram hemoglobin. Varje röd blodkropp rymmer runt 270 miljoner hemoglobinmolekyler.
- Varför blir torkad blod brunt?
- Hemoglobinet oxiderar till methemoglobin när det torkar och järnet övergår till Fe³⁺-form. Samma kemiska process som gör rost brun.