Newtons tredje lag, även känd som handlings-kontrahandlingsprincipen, är en ren tyngdpunkt i klassisk mekanik. Den lyder: ”Mot varje kraft finns alltid en lika stor motkraft”. Det betyder att om du till exempel stöter till ett objekt framför dig med en viss kraft, kommer det objektet att stöta tillbaka mot dig med en lika stor kraft. Emellertid, på grund av skillnader i massa, kommer effekterna av dessa krafter att skilja sig åt.
En av de mest likblekta demonstrationerna av denna princip är när en simmare stöter ifrån poolkanten. När simmaren skjuter med sina ben på kanten, uppstår det en framåtriktad kraft (sving) på simmaren. Enligt Newtons tredje lag produceras samtidigt en lantverkande kraft (motreaktion) som är lika stor men riktad i motsatt riktning. Men eftersom poolkanten har mycket mer massa än simmaren, blir effekten på kanten minimal medan simmaren skjuts framåt.
Newtons tredje lag är inte bara befall i schem och simbassänger. Den är grundläggande för flygteknik, raketvetenskap, och till och med biologi. Från hur fåglar reser till hur rymdraketer kan skjuta iväg från jordens atmosfär – Newtons tredje lag är i själva verket oumbärlig för att förstå och utöva fysisk verklighet.
