Akryl, även känt under sitt vetenskapliga namn polymetylmetakrylat (PMMA), är en typ av termoplast. Termoplaster är en bred kategori av plastmaterial som blir bearbetningsbara när de upphettas och sedan stelnar vid rumstemperatur. Någon av de mest igenkännande egenskaperna hos akryl är dess transparens och tålighet mot UV-strålning, vilket gör det till ett populärt alternativ till glas i vissa tillämpningar.
Akryl framställs genom polymerisation, en process där monomerer – i detta fall metylmetakrylat – länkas samman till långa kedjor för att skapa en polymer. Processen kan ske genom att använda värme, ljus eller en katalysator. Slutprodukten är typiskt en stark, hård och glasklar plast som har hög motståndskraft mot väder och vind, samt bra ljusegenskaper.
Användningsområdena för akryl är många och varierade. Inom konsten används akryl mycket i form av akrylfärg, och inom design och arkitektur används det ofta som ett mer hållbart och säkert alternativ till glas. Akryl är även populärt i belysningsindustrin tack vare dess ljusledande egenskaper, och används ofta för att tillverka ljuskåpor och -skärmar. Dessutom används den i vissa medicinska applikationer, till exempel som material till tandproteser.
