För att fullt ut kunna förstå kontrast konceptuellt, låt oss förankra ämnet i sin mest elementära betydelse. Kontrast, enligt Oxford Languages, definieras som ”skillnaden i lumen eller färg som gör att ett objekt skiljer sig från bakgrunden”. I andra ord, kontrast handlar om skillnaden – skillnaden mellan ljus och mörk, stort och litet, gammalt och nytt, grovt och slätt, och så vidare.
I konst och design är kontrast en kritisk faktor när det gäller att skapa ett verk som är både visuellt tilltalande och meningsfullt. Genom att skapa kontraster i arbetet – säg, genom att plantera ett mörkt objekt mot en ljus bakgrund, eller genom att använda kompletterande färger bredvid varandra – kan konstnären förstärka vissa delar av verket över andra, styra tittarens blick eller ens skapa ett ”ateral visuellt drama”. Att skapa kontrast är i huvudsak att skapa visuell intresse, och det är därför det är så viktigt inom visuella konstarter.
Inom fotografi spelar kontrast likaså en central roll. Genom att justera kontrasten i ett foto kan fotografer framhäva eller dämpa olika element inom bilden, styra betraktarens blick, skapa specifika stämningar, eller till och med förändra hur visuella mönster framträder. Förståelsen och manipuleringen av kontrast är en grundläggande del av fotografens verktygslåda, oavsett om de arbetar i svartvitt eller färg.
