En näringsfattig diet är typiskt hög i kalorier men låg i viktiga näringsämnen som vitaminer, mineraler, proteiner och fiber. Dessa typer av dieter består ofta av processade livsmedel med mycket socker, salt och transfetter, men med få hela ingredienser. De är skadliga för hälsan på flera sätt, inklusive att bidra till viktökning, hjärtsjukdomar, diabetes och andra kroniska sjukdomar.
Förutom sjukdom och ohälsa kan en näringsfattig kost också leda till undernäring, särskilt bland barn och äldre. Undernäring kan resultera i stunted tillväxt, utvecklingsstörningar, svaghet och ökad mottaglighet för infektioner. Manipulering av näringsfattiga livsmedel genom tillsatsen av nödvändiga näringsämnen kallas för beriktning. Det är ett populärt sätt att bekämpa näringsbrister i befolkningar där näringsfattiga livsmedel är vanligt konsumtion.
För att bekämpa detta globala problem krävs en flerdimensionell strategi. Det inkluderar att höja medvetenheten om problemet, främja sundare kostval och se till att näringsrika livsmedel är tillgängliga och prisvärda för alla människor oavsett deras socioekonomiska status.
