Operation Smile International startades 1982 av Dr. William P. Magee Jr., en plastikkirurg, och hans fru Kathleen S. Magee, en barnsjukvårdsspecialist och socialarbetare. Initialt var det en liten grupp av medicinska volontärer från USA som reste till Filippinerna för att reparera barns ansiktsmissbildningar. Idag har operationen utvecklats till en global hjälporganisation med verksamhet i mer än 60 länder.
Organisationens primära uppgift är att ge säkra, effektiva och tidiga kirurgiska ingrepp till barn och unga vuxna med gomspalt och läppspalt, samt andra ansiktsmissbildningar. Dessa ingrepp utförs av ett team av erfarna medicinska volontärer, inklusive plastikkirurger, anestesiologer, tandläkare och sjuksköterskor. Genom att fokusera på lokalsamhällen bidrar Operation Smile International också till att bygga upp sjukvårdskapaciteten i de länder där de är verksamma.
Gomspalt och läppspalt är födelsedefekter som inträffar när ett barns överläpp eller gom inte utvecklas ordentligt under graviditet. Dessa missbildningar kan leda till svårigheter med att äta, tala och andas, samt ökad risk för öroninfektioner och tandproblem. Utöver de fysiska utmaningarna kan dessa tillstånd också leda till vittomfattande psykosociala problem, inklusive hög grad av stigmatisering och diskriminering. Genom att tillhandahålla gratis kirurgiska ingrepp bidrar Operation Smile International till att förbättra livskvaliteten och framtidsutsikterna för barn och unga vuxna med dessa tillstånd.
