Comma Separated Values, eller CSV, är ett populärt, textbaserat filformat som används för att lagra data i en tabellstruktur. Var och en av dessa datafiler innehåller dataobjekt som är strukturerade genom användning av specifika tecken, oftast kommatecken, därav namnet ”Comma Separated Values”. Till exempel kan en enkel CSV-fil innehålla information som ”namn, ålder, yrke” med varje rad representerande en individuell person.
Det första tecknet som ska förstås när det gäller CSV är det avgränsande tecknet. Det används för att skilja datafälten åt. Även om kommatecknet vanligtvis används som avgränsare, kan andra tecken, till exempel en tab, ett semikolon eller ett kolon också användas beroende på behoven. Det är viktigt att både avsändande och mottagande system förstår avgränsaren för korrekt tolkning av data.
Ett av de största fördelarna med CSV-formatet är dess enkelhet vilket gör det lätt att importera till och exportera från många olika program, inklusive Excel, Google Spreadsheets och många SQL-databaser. Trots sin skenbara enkelhet, har dock CSV-formatet några nackdelar. Det saknar till exempel standardisering vilket kan leda till problem när CSV-filer används mellan olika program. Dessutom inkluderar CSV-formatet inga datatyper, så all information behandlas som text, trots intendationer annars.
