Patofysiologisk process är den biologiska process som ligger bakom utvecklingen av sjukdomar. Det är en detaljerad beskrivning av de fysiologiska förändringar som sker när en sjukdom uppstår, vilka biologiska faktorer som är involverade och hur de interagerar med varandra för att orsaka sjukdomen.
En patofysiologisk process börjar med det som kallas en etiologisk faktor som är den faktor som orsakar sjukdomen. Detta kan vara en extern faktor som infektioner, exponering för gifter eller även en genetisk faktor som en mutation. När den etiologiska faktorn väl är igång, följer en rad olika processer som leder till att sjukdomen utvecklas.
En patofysiologisk process omfattar vanligtvis olika typer av biologiska faktorer som kan påverka utvecklingen av en sjukdom. Dessa faktorer inkluderar strukturella faktorer som vävnadsskada, immunologiska faktorer som inflammation, metaboliska faktorer som ämnesomsättningen, neurologiska faktorer som nerver och hormoner och även psykologiska faktorer som stress. Dessa faktorer samverkar för att orsaka förändringar i kroppens fysiologi som leder till sjukdomen.
Dessa faktorer påverkar också varandra, vilket leder till en kaskad av förändringar som är involverade i utvecklingen av sjukdomen. För att förstå patofysiologiska processer måste man förstå hur kroppens olika system och organ interagerar med varandra och påverkar varandra. För att få en heltäckande bild av patofysiologin bör man också ta hänsyn till sociala och miljömässiga faktorer som kan påverka utvecklingen av sjukdomen.
Ett exempel är den patofysiologiska processen som leder till astma, som är mycket vanligt i Sverige. Astma uppstår när luftvägarna blir inflammerade som ett resultat av en allergisk reaktion. Detta leder till att luftvägarna förträngs, vilket förhindrar luft från att passera genom dem. Det kan också leda till att luftvägarna blir överkänsliga och att det lilla som passerar genom dem får dem att sammandragas och orsaka andningssvårigheter. En patofysiologisk process som leder till astma kan också innefatta en överkänslighet mot olika miljöfaktorer som ämnen i luften, vilket är vanligt i Sverige.
