Siddharta Guatama, även känd som Buddha, föddes omkring år 563 f.Kr. i Lumbini i Nepal. Han var son till kungen Suddodhana och drottning Maya. I sin ungdom levde Buddha ett liv i lyx och privilegier som en prins, men efter att ha sett människors lidande kände han att han måste söka efter ett svar på frågan om lidandet.
Buddha lämnade sitt palats och började söka efter sanningen. Efter att ha undersökt olika läror och filosofier, uppnådde han slutligen upplysning år 528 f.Kr. under ett fikonträd vid floden Nairanjana. Sedan dess kallades han för Buddha, som betyder ”den upplyste”.
Buddha började sedan att predika sina läror, som kom att bli kända som buddhismen. Hans läror lär att lidandet är ett resultat av att vi alla befinner oss i ett cykliskt tillstånd av födelse, död och återfödelse (samsara). För att bryta den cykeln måste man befria sig från begär och illvilja och uppnå upplysning.
Buddha lärde också att det finns fyra eder och fyra högsta fakta som människor bör följa. De fyra ederna är att aldrig ta någons liv, inte stjäla, inte begå otrohet och inte ljuga. De fyra högsta fakta är att allt lidande har en orsak, att det är möjligt att bryta det lidande, att det finns en väg som leder till detta, och att vägen består av upplysning, medvetenhet, ödmjukhet och kärlek.
Idag är buddhismen en av de största religionerna i världen, och den är också väl etablerad i Sverige. Det finns flera buddhistiska templer i Sverige, och många svenskar är medlemmar i olika buddhistiska församlingar. Till exempel har Rissne buddhistiska församling i Stockholm, som grundades år 1974 och är den äldsta buddhistiska församlingen i Sverige. Församlingen är knuten till den japanska buddhismen och har tusentals medlemmar som träffas regelbundet för att be och meditera.
