Att förstå dialektala uttryck kan ge fascinerande inblickar i en kultur eller ett samhälle. Svölten är ett sådant ord. Det är inte ett allmänt svenskt ord, utan snarare ett dialektalt ord som främst används i Jämtland, ett län i det nordliga Sverige. På standard svenska betyder det ”hungrig”, men det används i Jämtland som ett mer kraftfullt uttryck för djup hunger.
Att beskriva hunger med ordet svölten visar på en intensitet och uthållighet. Det är inte bara ett tillstånd där man bara behöver ett litet mellanmål. Svölten antyder att man behöver ett stort måltid, kanske efter en lång arbetsdag eller en ansträngande fysisk aktivitet. I denna förståelse kan man se hur miljön och livsstilen i Jämtland kan ha påverkat uttrycket.
Men hur blev svölten synonymt med hunger? Ordet svölten påminner om det engelska ordet ”swollen” (svullen), men även om det svenska ordet ”svulten” (svälten). Mer forskning behövs för att fastställa ordets ursprung, men det är troligt att det är en kombination av dessa två ord, vilket ger en stark bild av en utsvulten person. Både ”svälten” och ”svollen” ger känslan av något outhärdligt, något enormt och inte retligt som en enkel midjemått hunger.
