Trådlöst lokalt nätverk, eller WLAN, är en teknologi för trådlös dataöverföring som gör det möjligt för datorer, smarta enheter och andra trådlösa apparater att ansluta till internet eller kommunicera med varandra i ett definierat område. WLAN-anslutningar sker genom radiofrekvensteknik, som ofta använder 802.11-standarden. Dessa standarder har utvecklats av Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). WLAN har en central anslutningspunkt känd som en accesspunkt, vilket innebär att alla enheter inom nätverket kommunicerar med denna punkt och utbyter data.
I ett WLAN behöver du inte fysiskt koppla in din dator i en port för att ansluta till nätverket. Istället skickar din dator ut ett radiosignal som accesspunkten fårnga upp. Detta gör att du har en stor flexibilitet, och du kan ansluta till internet var du än är, så länge du är inom räckvidd för ett WLAN. En typisk användning av WLAN är i hem och på arbetsplatser där det används för att ansluta persondatorer, bärbara datorer, mobiltelefoner och andra smarta enheter till nätverket och internet.
Trots fördelarna av ökad mobilitet och enkel anslutning, finns det även utmaningar med WLAN. Några av dessa inkluderar säkerhetsproblem och bandbreddsproblem. Trådlösa nätverk är mer utsatta för obehörig åtkomst och dataavlyssning jämfört med trådbundna nätverk. Dessutom kan trådlösa nätverk uppleva saktare hastigheter och sämre tjänstekvalitet på grund av interferens och störningar.
