WAV är ett ljudfilformat som utvecklades gemensamt av Microsoft och IBM för Windows 3.1, men det är nu också kompatibelt med Macintosh-datorer. Formatet är utformat för att lagra rå, okomprimerad ljudinformation i dess mest äkta, detaljerade och högkvalitativa form. Det är därför det är populärt bland professionella ljudingenjörer som arbetar med inspelningar där ljudkvaliteten är avgörande, till exempel i musikstudior, radiostationer, och filmredigering.
Eftersom WAV-filer behåller hela ljudkvaliteten utan någon form av kompression, tenderar filstorlekarna att vara ganska stora. Det är en av de nackdelar som brukar nämnas med formatet. En minut av högkvalitativ, stereo ljudinspelning kan lätt fylla upp till 10 MB utrymme. Detta gör det mindre användbart för användning på enheter med begränsat lagringsutrymme, som smartphones eller MP3-spelare, där andra komprimerade format som MP3 och AAC mer typiskt används.
Det är viktigt att notera att medan WAV i huvudsak är identiskt med AIFF, ett annat okomprimerat ljudfilformat utvecklat av Apple, använder de olika system för att lagra data – WAV använder den äldre PCM-metoden (Pulse-Code Modulation) medan AIFF använder den mer moderna och flexibla IFF-metoden (Interchange File Format).
