Världshandelsorganisationen, etablerad 1995, är den enda globala internationella organisationen som hanterar reglerna för handel mellan nationer. Organisationens huvudsyfte är att hjälpa producenter av varor och tjänster, exportörer och importörer att bedriva sin verksamhet. Detta görs genom att tillhandahålla en ram för handelsavtal, att forska fram ett forum för handelsförhandlingar mellan dess medlemsländer, och att lösa handelskonflikter.
WTO:s arbete grundar sig på de handelsavtal som förhandlats fram och undertecknats av majoriteten av världens handelsnationer. Dessa dokument ger den juridiska grundstenen för den internationella handeln och driften av WTO:s handelssystem. I dessa avtal specificeras de rättigheter och skyldigheter som WTO:s medlemmar har gentemot varandra.
En av de viktigaste principerna inom WTO är principen om icke-diskriminering. Det innebär att ett WTO-medlemsland inte får diskriminera mellan sina handelspartners och inte heller mellan utländska och inhemska varor, tjänster och immateriella rättigheter. WTO har ett unikt konfliktlösningsorgan som medlemsländerna kan vända sig till om de anser att deras rättigheter enligt handelsavtalen har blivit kränkta.
