För att helt kunna sätta sig in i vad ”throw shade” betyder, är vi först tvungna att ta en titt på dess ursprung. Uttrycket dök upp i det svarta och latinamerikanska bög och ball scene i USA under 1980-talet, där det fanns en stark kultur av att smyckas ut och på sätt och vis ”kasta skugga” på varandra – alltså att ge dold kritik eller förolämpningar inklädda i komplimanger. Det var ett sätt att uttrycka en överlägsen attityd utan att direkt vara oförskämd.
”Throw shade” har sedan dess fått ett vidare användningsområde. Det används idag för att beskriva en konstfull, subtil, ofta humoristisk eller ironisk form av kritik eller förolämpning riktad mot en annan person. Vill man ”throw shade” gör man detta oftast på ett sådant sätt att mottagaren kanske inte ens är medveten om att de blivit förolämpade förrän en stund senare. Det är alltså en form av kritik eller hånskrock som är mer subtil, mer under radarn.
Värt att notera är dock att ”throw shade” inte bör användas utan försiktighet då det potentiellt kan skada relationer. Ett bra råd är att veta vilka typer av relationer som kan klara av detta utan att bli skadade och vilka som inte kan det. Då det är ett subtilt sätt att kritisera, kan det skapa en känsla av att bli manipulerad eller leka med i fall där personen inte uppskattar skämtet.
