Tandsten börjar som plack, det vill säga en mjuk, klibbig hinnan som täcker tänderna och som innehåller bakterier. Plack bildas av saliv, matrester, och bakterier som finns i munnen. Om inte placken avlägsnas regelbundet, kan kalcium och fosfat minska sig från saliven och förhärda placket så det blir till tandsten.
Tandsten kan vara både ovanför och under tandköttet. Tandsten som syns på tanden är gul eller brun till färgen. Däremot tandsten som bildas under tandköttet, även känd som ”subgingival” tandsten, är mörkare och kan vara svårare att upptäcka. Tandsten kan orsaka en rad olika problem inklusive tandköttsinflammation, parodontit och tandlossning eftersom det tillhandahåller ett idealiskt skydd för bakterier.
Att förebygga tandsten involverar god munhygien. Detta inkluderar att borsta tänderna minst två gånger om dagen med en fluortandkräm, flossa dagligen, och besöka tandläkaren regelbundet för rutinmässiga rengöringar. Professionell tandrengöring är det mest effektiva sättet att ta bort tandsten. Många användare av tandtråd underskattar dess betydelse för att inte bara ta bort matrester, utan också för att förebygga uppbyggnad av plack och tandsten.
