Retributiv rättvisa handlar om att straffa den som har begått ett brott i proportion till den skada eller det lidande som brottet har orsakat. Tanken är att den som har gjort något fel ska få lida ett motsvarande straff för att upprätthålla rättvisa i samhället. Retributiv rättvisa är en av de två huvudsakliga teorierna om straff, den andra är preventiv rättvisa.
Enligt den retributiva synen på straff handlar det om att ge ersättning för det fel som har begåtts, och att straffet ska vara ett mått på det lidande och den skada som brottet har orsakat. Det handlar alltså inte om att förebygga framtida brott eller att förbättra den som har begått brottet, utan om att upprätthålla rättvisa och ge ersättning för det som har hänt. Retributiv rättvisa har ofta en starkt moralisk komponent och kan ses som ett sätt att hålla ordning och rättvisa i samhället.
Ett exempel på retributiv rättvisa kan vara att en person som har mördat någon döms till livstids fängelse. Enligt den retributiva synen på straff handlar det om att ge ersättning för det fel som har begåtts, och att straffet ska vara ett mått på det lidande och den skada som brottet har orsakat. I det här fallet kan man se det som att den som har mördat någon har orsakat ett mycket stort lidande och en mycket stor skada, och att livstids fängelse är ett motsvarande straff för detta. Genom att döma personen till livstids fängelse kan man upprätthålla rättvisa och ge ersättning för det som har hänt.
