Preventiv rättvisa handlar om att förebygga brott genom att straffa den som har begått ett brott och genom att hjälpa den som har begått brottet att förbättras så att han eller hon inte begår fler brott i framtiden. Tanken är att straffet ska vara ett medel för att förhindra att brotten upprepas, och att straffet ska vara anpassat efter den person som har begått brottet och hans eller hennes behov. Preventiv rättvisa är en av de två huvudsakliga teorierna om straff, den andra är retributiv rättvisa.
Enligt den preventiva synen på straff handlar det inte bara om att ge ersättning för det fel som har begåtts, utan också om att förebygga framtida brott och förbättra den som har begått brottet så att han eller hon inte begår fler brott i framtiden. Detta kan innebära att straffet ska anpassas efter den person som har begått brottet och hans eller hennes behov, till exempel genom att erbjuda behandling eller rehabilitering. Preventiv rättvisa kan ses som ett sätt att förebygga brott och skapa en mer hållbar och tryggare samhällsordning.
Ett exempel på preventiv rättvisa kan vara att en person som har dömts för narkotikabrott döms till ett straff som innebär att han eller hon måste genomgå en drogbehandling och delta i en rehabiliteringsprogram. Enligt den preventiva synen på straff handlar det inte bara om att ge ersättning för det fel som har begåtts, utan också om att förebygga framtida brott och förbättra den som har begått brottet så att han eller hon inte begår fler brott i framtiden. I det här fallet kan man se det som att den som har dömts för narkotikabrott behöver hjälp att bli fri från sitt beroende och att ett straff som innebär behandling och rehabiliteringsprogram är ett lämpligt sätt att förebygga framtida brott och förbättra den som har begått brottet. Genom att erbjuda behandling och rehabiliteringsprogram kan man förebygga brott och skapa ett tryggare samhälle.
