Näringsbrist, även känd som undernäring, uppstår när en individs kropp inte får tillräckliga mängder av en eller flera nödvändiga näringsämnen. Dessa kan inkludera makronäringsämnen (proteiner, kolhydrater och fetter) samt mikronäringsämnen (vitaminer och mineraler). Ursprungligen kan brister vara svåra att upptäcka eftersom symptomen ofta kan vara milda och svåra att koppla till näringsbrist. Men när bristen blir allvarlig, kan det leda till märkbara fysiska och psykologiska problem.
Orsakerna till näringsbrist varierar men inkluderar ofta otillräcklig kost, problem med absorption eller digestion, vissa medicinska åkommor och genetiska faktorer. Till exempel kan människor med celiaki eller Crohns sjukdom ha svårt att absorbera näringsämnen korrekt, vilket leder till brister. Dessutom kan vissa individers genetiska makeup öka deras risk för vissa bristtillstånd, som till exempel järnbrist.
Behandlingen för näringsbrist beror på orsaken och allvaret i bristen. Det är vanligtvis baserad på kostförändringar, inklusive att äta mer varierade, näringsrika livsmedel och kosttillskott i form av tabletter eller injektioner. Vissa allvarligare bristtillstånd kan dock kräva sjukhusvård och intravenös behandling.
