Meme är ett begrepp som ursprungligen lanserades av den brittiske forskaren Richard Dawkins i hans bok ”The Selfish Gene” från 1976, för att förklara hur kulturell information sprids. Ordet ”meme” härstammar egentligen från det grekiska ordet ”mimema”, vilket betyder ”något som härmats”. I den digitala världen har dock ”meme” kommit att få en något annorlunda innebörd.
Ett meme på internet kan ses som en enhet av kulturell information som sprids viralt. Dessa memes tillverkas ofta för komisk effekt, och kan ta formen av bilder, texter, videor, Hashtags, GIF:ar, eller en kombination av dessa. Digitala memes fungerar som en form av social valuta på nätet, där de bästa, roligaste eller mest insiktsfulla memes sprids och delas vidare i stor utsträckning.
Till skillnad från traditionella medieformat, är memes i ständig förändring. De utgår från en grundläggande mall, ofta en bild eller en fras, men förändras och anpassas ständigt av de internetanvändare som deltar i deras spridning. Varje individuell iteration av ett meme fungerar som en kommentar eller en tolkning av det ursprungliga memet, vilket ytterligare bidrar till dess livscykel och spridning på internet.
