Habitat for Humanity International grundades 1976 som en ekumenisk kristen bostadsminister av Millard och Linda Fuller. Organisationens huvudsakliga uppdrag är att ”sätta Guds kärlek i handling genom att bygga bostäder, samhällen och hopp”. Det är inte bara inriktat på att bygga nya hem, utan också på renovering och reparation av befintliga bostäder med hjälp av frivilliga byggare.
Organisationen fungerar på grundval av partnerskap. Det innebär att Habitat samarbetar med lokala samhällen, företag, kyrkor, stiftelser och andra grupper för att finansiera sina projekt. Bostäder som byggs eller renoveras är inte gratis; de säljs till låginkomsttagare till priser de har råd med, utan ränta. Köparna måste också investera ”sweat equity”, vilket innebär att de arbetar tillsammans med volontärer för att bygga eller renovera sina egna hem eller andra bostäder.
Utöver sina bostadsprogram erbjuder Habitat for Humanity International även utbildningsprogram för att hjälpa mottagare av bostäder att bli framgångsrika husägare. De tillhandahåller verktyg och resurser för att hjälpa nyblivna husägare hantera sina finanser och underhålla sina hem. Organisationen driver också butiker som kallas ”ReStores”, som säljer begagnade möbler, byggmaterial och andra hushållsartiklar till kraftigt reducerade priser. Dessa butiker hjälper till att finansiera organisationens arbete och avfallshantering genom att sälja begagnade produkter som annars skulle ha kastats.
