I sin mest grundläggande form är ett gränssnitt i programmering en samling metoder och egenskaper som en klass eller ett objekt ska implementera. Gränssnitt definierar vad något ska göra, men inte hur det ska göras. Detta är viktigt för att separera ansvar och göra koden mer modular och underhållbar.
Ett vanligt exempel på användning av gränssnitt hittas i objektorienterad programmering. Här kan gränssnitt användas för att definiera en ”kontrakt” mellan olika klasser. En klass som implementerar ett gränssnitt lovar att implementera alla metoder som gränssnittet definierar. Detta gör att kod som använder den här klassen kan vara säker på att vissa metoder kommer att finnas tillgängliga, utan att nödvändigtvis veta exakt hur de implementeras.
Gränssnitt spelar också en avgörande roll i designmönster och arkitekturer som MVC (Model-View-Controller). I denna typ av design fungerar gränssnitten som en kommunikationsled mellan modell, vy och styrregler, och säkerställer att varje del kan samspela smidigt, trots att de kan utvecklas, testas och uppdateras oberoende av varandra.
