Gnarly är ett uttryck som ursprungligen uppstod inom surfarkulturen på 1960- och 1970-talen i USA. Det användes för att beskriva vågor som var särskilt farliga eller svåra att surfa. Med tiden infiltrerade det skateboardkulturen och förlängdes till att även beskriva tricks som var svåra eller utmanande. Numera används ordet ”gnarly” inom en rad olika kulturer och subkulturer, och har utökats till att beskriva något som är exceptionellt cool, extrem, intensivt, utmanande eller imponerande.
Gnarly är en bit av en kaméleon av ett ord. Dess betydelse kan variera, beroende på sammanhanget det används i. Till exempel, i skateboarding eller snöskovärlden, kan ”gnarly” referera till ett trick eller en åktur som är särskilt svår, eller eventuellt farlig. I mer generella termer kan det användas för att beskriva en exceptionellt intensiv eller utmanande upplevelse. Vidare kan ”gnarly” även användas för att beskriva en komplex eller att-intrigerande situation.
Det är värt att notera att ”gnarly” kan ha olika konnotationer beroende på region. I Kalifornien, till exempel, där ordet är en djupt rotad del av lokal dialekt, har det oftast en positiv klang. I andra delar av världen kan ”gnarly” dock ha en något mer negativ ton, används för att beskriva något som är komplicerat, knepigt eller till och med lite ful – som en ”gnarly” gren av ett träd.
