En laser är en ljuskälla som producerar en mycket stark, monokromatisk ljusstråle. Det monokromatiska ljuset betyder att ljuset består av en enda våglängd, vilket gör att det är mycket fokuserat och koncentrerat. Lasers är mycket användbara inom många olika områden, som t.ex. medicin, industri, forskning och kommunikation.
Laserljuset produceras genom en process som kallas optisk amplification. Det innebär att ljuset förstärks genom att det får en högre energi. För att detta ska ske måste ljuset gå igenom en speciell optisk enhet som kallas en aktiv medium. Det aktiva mediet är oftast en gas, ett kristall eller en halvledare.
När ljuset går igenom det aktiva mediet, får det en högre energi. Denna energi ökar ljusets intensitet, vilket gör att det blir mycket starkare. Denna process kallas optisk förstärkning.
Efter att ljuset har förstärkts, går det igenom en optisk enhet som kallas en resonator. Resonatorn är en optisk enhet som är designad för att fokusera ljuset och göra det mycket starkare. Resonatorn består av två speglar som är placerade på olika sidor av det aktiva mediet.
När ljuset går igenom resonatorn, reflekteras det mellan de två speglarna. Varje gång ljuset reflekteras, förstärks det ytterligare. Detta fortsätter tills ljuset har fått den önskade styrkan. När detta har skett, är ljuset färdigt för att användas.
Laserljuset har många användningsområden. Det används ofta inom medicin för att behandla olika sjukdomar och skador. Det används också inom industrin för att skära och bearbeta material, samt inom forskning för att studera olika fenomen. Lasers används också inom kommunikation för att överföra information.
