EXE, vilket står för executable, är standardfiltypen för körbara program i Windows-operativsystemet. Varje gång du öppnar ett program, kör din datormjukvara en EXE-fil för att börja köra applikationen. Fysiskt är en EXE-fil en binär excutable datafil, också känd som en binary program file. Den specificerar hur ett program skall exekveras och innehåller maskinkod som är körbar direkt när filen laddas in i minnet.
EXE-filer är kompilerade kodfiler, vilket innebär att de har förvandlats från mänskligt läsbar kod (vanligtvis skriven i högnivå programmeringsspråk som C++ eller Java) till maskinläsbar kod. Variabler, funktioner och instruktioner konverteras till strikt numeriska representationer som kan utföras direkt av datorns processor. En EXE-fil innehåller således alla instruktioner och resurser som behövs för att köra ett program.
Men trots dess användbarhet kan EXE-filer också vara en säkerhetsrisk. Eftersom de kan utföra vilket kommando som helst på en dator, kan skadlig kod vara dold i en EXE-fil. Om en användare oavsiktligt öppnar en skadad EXE-fil, kan detta leda till att skadlig programvara installeras på användarens dator. Därför är det alltid viktigt att bara köra EXE-filer från betrodda källor.
