COBOL, eller Common Business-Oriented Language, är ett programmeringsspråk som utvecklades på 1950-talet med syfte att tillmötesgå företagens behov av datahantering. Det har sedan dess använts brett inom affärs-, finans- och administrativa system för företag och regeringar. COBOL skiljer sig åt från många av sina samtida, och efterkommande språk, på ett antal sätt. Det är ett verbost språk, vilket innebär att dess syntax är designad för att vara mer lättläst och förståelig för människor än för maskiner.
Många av världens mest kritiska affärssystem skrevs ursprungligen i COBOL, och många av dem kör fortfarande på koden i dag. Det är en stor anledning till att språket fortfarande är så vitalt, speciellt inom företagsvärlden. Finansiella institutioner, försäkringsbolag, flygbolag, och andra stora företag litar på COBOL för att deras dagliga operationer ska fungera smidigt. Dess robusthet, skalbarhet, och tillförlitlighet gör det till ett oersättligt verktyg för dessa företag.
Trots detta är COBOL idag ett mindre känt, eller åtminstone mindre omtalat, programmeringsspråk i jämförelse med exempelvis Python, Java, eller C++. Men med tanke på hur beroende många viktiga system är av COBOL, finns det ett konstant behov av utvecklare som behärskar språket. En förståelse för COBOL kan alltså vara en dold tillgång för programmerare som söker en nisch i yrkesvärlden.
