Basalmetabolism, även känd som basal ämnesomsättning eller vilometabolism, är den mängd energi som våra kroppar använder för att utföra grundläggande, livsuppehållande funktioner. Dessa funktioner inkluderar att andas, cirkulera blod, reglera kroppstemperaturen, och att odla och reparera celler. Det innebär att även när vi sover eller är helt stilla, arbetar våra kroppar fortfarande hårt för att hålla oss levande, och energin för att driva dessa processer kommer från kalorierna vi konsumerar genom mat och dryck.
Det är värt att notera att basalmetabolismen står för ungefär 60-70% av de totala kalorierna vi förbrukar varje dag. Resten kommer från fysisk aktivitet och den termiska effekten av maten vi äter. Basalmetabolismen kan dock variera kraftigt mellan olika människor, beroende på faktorer som kön, ålder, vikt och kroppssammansättning. Till exempel har yngre människor generellt en högre basalmetabolism eftersom de fortfarande växer och utvecklas, medan äldre människor har en lägre basalmetabolism. Dessutom påverkar muskelmassa också basalmetabolismen, där de med mer muskelmassa har en högre basalmetabolism eftersom muskler bränner fler kalorier än fett.
Vanligtvis mäts basalmetabolism i kalorier, och det finns flera sätt att uppskatta detta värde. Det vanligaste är att man använder en ekvation, såsom Harris-Benedict-ekvationen eller Mifflin-St Jeor-ekvationen. Dessa ekvationer tar hänsyn till flera faktorer, inklusive kön, ålder, vikt och längd, för att ge en uppskattning av basalmetabolismen. Men för en verkligt exakt mätning av basalmetabolismen skulle det krävas en metabolt laboratorietest, vilket är dyrt och inte praktiskt för de flesta människor.
