API, eller Application Programming Interface, är en gränssnittsmetodik som används för att bygga och integrera programvaruapplikationer. Det är en uppsättning procedurer, definitioner, och protokoll som används för att skapa och specificera hur programvaruelement ska interagera med varandra. API:er används för att skapa, manipulera, och hantera data i olika programvara genom att skicka meddelanden mellan applikationer och serviceprogram.
API:er skiljer sig från varandra baserat på vilken funktion de levererar och vilka metoder de tillhandahåller. Vissa tillhandahåller endast ett fåtal enkla begäran / svar-baserade interaktioner, som att begära information från en databas, medan andra kan erbjuda komplexa samlingar av funktioner för att hantera mer sofistikerade uppgifter, som att bygga webbapplikationer. Oavsett vilken typ av API som används, är den grundläggande idén att förse mjukvaruutvecklare med ett färdigt gränssnitt som gör det möjligt för dem att skapa mer komplexa system genom att bygga på funktioner som redan har utvecklats av andra.
En viktig aspekt av API:er är deras förmåga att facilitera mjukvaruintegration. Genom att använda API:er kan mjukvaruutvecklare koppla samman olika system och applikationer utan att behöva förstå de komplexa detailsen i alla systeminvolverade. I detta avseende, API:er fungerar som en bro mellan olika programvarusystem, vilket gör det möjligt för utvecklare att skapa mer flexibla och kraftfulla applikationer.