Apache Thrift är, i sin enklaste form, en tjänstedefinitionsspråk och en binär kommunikationsprotokoll för effektivt att skapa tjänster som fungerar på flera programmeringsspråk. Med Thrift kan utvecklare definiera tjänster och datastrukturer i en IDL (Interface Definition Language) fil som sedan kan användas för att generera kod i olika språk. Koden som genereras är mycket effektiv, kompakt och definierar allt som är nödvändigt för att utföra RPC-kommunikation – inklusive transport-, protokoll-, och klient- och serverklasser.
Thrift kan sammanfattas genom två huvudkomponenter: tjänsten som definieras genom Thrift IDL, och Thrift kommunikationslager med transport och protokoll. Tjänsten som definieras genom Thrift IDL är helt enkelt en specificering av metoder och datastrukturer som ska användas för att utföra funktioner över nätverk. Thrift kommunikationslager består av transport och protokoll, vilka båda är utbytbara baserade på behoven.
Den stora fördelen med Apache Thrift är dess förmåga att hjälpa till att skapa skalbara tjänster och stödja diverse programmeringsspråk, inklusive C++, Java, Python, PHP, Ruby, Erlang, Perl, Haskell, C#, Cocoa, JavaScript, Node.js, Smalltalk, OCaml och Delphi och andra. Det betyder att Thrift kan användas för att generera RPC-kod för nästan alla typer av applikationer, oberoende av språk eller plattform.
