Till att börja med, antioxidanter är ämnen som hjälper våra kroppar att neutralisera fria radikaler- skadliga molekyler som produceras i kroppen som en naturlig del av vår metabolism eller som ett resultat av exponering för skadliga ämnen som föroreningar eller strålning. Fria radikaler kan skada våra celler genom en process känd som oxidation, vilket kan leda till allvarliga hälsoproblem, inklusive hjärtsjukdomar och cancer.
Antioxidanter fungerar genom att ge en elektron till de fria radikalerna, vilket gör att de stabiliseras och inte längre kan orsaka skada. Vissa av de mest kända antioxidanterna är vitamin C, vitamin E, betakaroten och mineralerna selen och mangan. Dessa kan hittas i många olika typer av mat, inklusive frukt, grönsaker, nötter och frön.
Det finns dock viss kontrovers kring antioxidanter. Medan vissa studier har visat att de kan minska risken för vissa typer av cancer, har andra visat att de kanske inte har någon effekt alls, och kan till och med vara skadliga i vissa fall. Därför är det viktigaste att få en balanserad kosthållning med en mängd olika näringsämnen, snarare än att förlita sig på ett enda ”mirakel” -ämne för att skydda oss mot sjukdomar.
