Aminosyror är organiska föreningar bestående av en aminogrupp (-NH2), en karboxylgrupp (-COOH) samt en sidokedja som varierar mellan olika aminosyror. Det är sidokedjan som gör att varje aminosyra har unika egenskaper och funktioner. Det finns 20 vanliga aminosyror som bygger upp proteiner, varav nio är essentiella. Detta innebär att kroppen inte kan producera dem själv, utan vi måste få i oss dem genom kosten.
Funktionerna av aminosyror är omfattande och varierande. De är huvudaktörerna i proteinsyntesen, vilket innebär att de bygger upp och reparerar vävnader som muskler, organ och hud. Dessutom spelar de en roll i produktionen av hormoner och enzymer, immunfunktion, energimetabolism och neuronfunktioner. Specifika aminosyror kan också påverka humör, sömn och prestation.
Beskaffenheten och strukturen hos aminosyror innebär att de kan bindas tillsammans i långa kedjor för att skapa proteiner. Det är detta breda spektrum av proteinstrukturer som möjliggör det breda spektrum av livsfunktioner. Proteiner fungerar som katalysatorer, strukturkomponenter, regulatorer, transportörer och underhållare av immunitet i kroppen.
