VirtualBox, utvecklad och distribuerad av företaget Oracle, är en kostnadsfri och open-source programvara för virtualisering som låter dig köra ett operativsystem i ett fönster på din dator, samtidigt som du kör ett annat operativsystem. Med VirtualBox kan du skapa och hantera virtuella maskiner som beter sig som oberoende datorer, men i själva verket bara är tillämpningar som körs på ditt huvudoperativsystem (host OS). Du kan installera och köra så många virtuella maskiner som du önskar, så länge din dator har tillräckligt med CPU, RAM och lagringsutrymme.
Hur fungerar det då? VirtualBox tillhandahåller en virtuell miljö där det ”gästande” operativsystemet (guest OS) körs. Denna virtuella miljö har tillgång till datorns processorer, RAM, hårddisk, nätverksanslutning och utvalda enheter. Processorn och RAM delas bland alla körande virtuella maskiner beroende på hur du konfigurerar dem. Hårddisken för varje virtuell maskin lagras i en fil på ditt huvudoperativsystem.
Eftersom VirtualBox är öppen källkod och gratis, blir det ett intrigerande verktyg för både hemma- och företagsanvändare. Användare kan testa ny programvara i en säker miljö, utvecklare kan testa sin kod på flera operativsystem utan att behöva byta datorer eller nollställa system, och företag kan tillhandahålla konsekvent och styrd tillgång till företagets programvara.
