Semantik är studien av betydelse, inom programmering refererar den till betydelsen av ditt program. Varje programmeringsspråk har sin egen semantik som är en uppsättning regler för hur uttryck eller satser i språket ska tolkas och utföras av maskinen. Dessa regler avser saker som tilldelning av värden till variabler, hantering av operationer, tillämpning av funktioner och mycket mer. Hos mer avancerade språk kan semantiken även innefatta objektorienterade koncept som arv och polymorfism.
Semantik är något mer komplicerat än syntax, som bara beskriver hur koden ska se ut i form av tecken och symboler. Syntax tar hand om kodens utseende, medan Semantiken fokuserar på kodens betydelse och interaktion med maskinen. En bra metafor är att syntax är grammatiken i ett språk, medan semantiken är ordförrådet och dess innebörd.
Att ha en djup förståelse för ett programmeringsspråks semantik gör det möjligt för programmerare att skapa effektiva och korrekta program. Semantiska fel uppstår när kod som är syntaxmässigt korrekt tolkas felaktigt av datorn, vilket leder till oväntat beteende. Genom att förstå semantiken av ett språk, kan programmerare bättre undvika dessa fel och bädda för optimerade program.
