Politisk ekonomi är en interdisciplinär vetenskap som involverar inslag av samhällsvetenskap, ekonomi och politik. Dess främsta fokus ligger på analysen av produktionsmetoder, handel, och deras relation till lagar, tullar, och regeringar. Ur ett historiskt perspektiv har politisk ekonomi spelat en viktig roll i att förklara och förutse ekonomiska fenomen, genom att kombinera ekonomisk teori med politisk analys.
Studiet av politisk ekonomi innefattar två huvudgrenar: den klassiska politiska ekonomin och modern politisk ekonomi. Den klassiska grenen var dominerande under 1800-talet, och fokuserade på nationell ekonomi, medan den moderna grenen, som utvecklades under 1900-talet, tar en mer global syn på ämnet och används frekvent inom politiska och internationala studier. Båda dessa områden tar upp frågor som härrör från magtstrukturer och sociala relationer, och hur dessa påverkar produktion, distribution och konsumtion av varor och tjälper i samhället.
Politisk ekonomi understryker hur olika ekonomiska teorier och modeller är djupt förankrade i politiska och sociala strukturer. Det kritiska perspektivet i politisk ekonomi förklarar hur ekonomiska beslut och system påverkas av politiska krafter. Vidare ger det förståelse för de demokratiska aspekterna av ekonomi och hur ekonomiska frågor kan påverka politiska val. Så, genom att förena politik och ekonomi, erbjuder politisk ekonomi en holistisk syn på både den nationella och den globala ekonomin.
