Network Address Translation eller NAT som det ofta kallas, är en metod som används för att modifiera nätverkspaketinformation. Detta sker när paketen passerar genom en router, brandvägg eller dator. Detta hjälper till att lösa problem med IP-adressbrister genom att låta flera enheter med privata IP-adresser använda en enda offentlig IP-adress för att ansluta till Internet.
Det finns några olika typer av NAT men alla arbetar i grunden med samma princip. När din dator eller enhet skickar ett paket till Internet, sker en ändring av den ursprungliga IP-adressen till en offentlig IP-adress i rutornas NAT-tabell. Svaret kommer tillbaka till samma offentliga IP-adress och översätts sedan tillbaka till den ursprungliga privata adressen innan det når din dator eller enhet. Detta skyddar enhetens IP-adress och hjälper till att hålla nätverket privat och säkert.
Men, NAT har några nackdelar som leder till icke-triviala problem i VPN, peer-to-peer och andra nätverksprotokoll som kräver änd-till-änd-förbindelser. Detta beror på att enheter i nätverket normalt inte kan nås direkt utifrån på grund av att de använder en privat IP-adress. Trots dessa utmaningar är NAT ett oumbärligt verktyg för att möjliggöra skalförmåga och säkerhet i vårt alltmer uppkopplade samhälle.
