Negativ stress, också känd som distress, är en typ av stress som är långvarig, oförmåga att klara av och ofta kopplad till negativa händelser eller känslor. Till skillnad från eustress, vilket är en positiv form av stress som kan motivera individer och hjälpa dem att möta utmaningar, kan negativ stress potentiellt skada en indivs fysiska och psykiska hälsa.
Negativ stress kan uppstå ur flera faktorer. Dessa kan inkludera överväldigande arbetskrav, konflikter i personliga relationer, ekonomiskt tryck, genomgripande hälsoproblem eller oron att inte uppfylla sociala förväntningar. Alla dessa faktorer kan bidra till att skapa en känsla av obehag, oro, oförmåga eller press, som i sin tur triggar stressmekanismerna i våra kroppar.
På fysiologisk nivå aktiverar stress responsen ”kämpa eller fly”. Detta innebär en ökning av hjärtfrekvensen och blodtrycket, frisättning av stresshormoner som adrenalin och kortisol, och en hög energiutgång. Även om denna respons är hjälpsam i akuta, kortvariga situationer, kan långvarig, ogjorda stress skada kroppens organsystem, inklusive hjärt- och kärlsystemet, immunförsvaret, och nervsystemet. Detta kan leda till långsiktiga hälsoproblem som hjärtsjukdomar, diabetes, ångest och depression.
