MAC står för Media Access Control och det är ett unikt ID-nummer som varje nätverksadapter har, antingen inbäddat av tillverkaren eller satt av användaren. MAC-adressen, som består av sex grupper av två hexadecimal tal, är nödvändig för nätverk på datalänkskiktet (Layer 2) i OSI-modellen, i Internet Protocol (IP) nätverk och Ethernet. MAC-adressen används i alla IEEE 802 nätverksteknologier, inklusive Ethernet, Wi-Fi och Bluetooth.
Varje MAC-adress är unik och tilldelas till nätverkskortet vid tillverkningen. Detta innebär att ingen annan enhet i världen bör ha samma MAC-adress. Ofta kan MAC-adressen anses vara en enhets ”fysiska adress” eftersom den är knuten till enhetens hårdvara.
MAC-adresser är nödvändiga för nätverksfunktionaliteten eftersom de tillåter datorer att skicka och ta emot information på rätt sätt. De är kritiska för nätverks säkerhet och integritet. Av dessa skäl framträder ibland frågan om att ändra eller ”spoofa” en MAC-adress. Det kan vara i syfte att testa ett nätverk för säkerhet, anonymitet eller för att lösa en IP-konflikt. Men det är viktigt att nämna att ändring av MAC-adress kan ha lagliga konsekvenser och kan bryta mot användaravtal.
