LOL, ett akronym som står för ”Laughing Out Loud” är välbekant för de flesta som deltar i nätet-miljön. Används ofta i textbaserade konversationer som chats, texter, och social media, det är ett sätt för användare att uttrycka att något är roligt utan att fysiskt kunna visa det genom att skratta. Från sin begynnelse på tidiga internetforum som Usenet och IRC till dagens WhatsApp och Twitter, har LOL blivit ett universellt sätt att uttrycka humor oberoende av språk eller kultur.
Ursprungligen var LOL helt enkelt vad det lät som – ett uttryck för skratt. Men som med allt språk, har det utvecklats och förändrats över tid. Nu är det inte ovanligt att se LOL användas i ett antal olika sammanhang. Det kan användas för att mjuka upp en tuff kommentar, signalera ironi eller till och med att förändra tonen i en konversation. Med sin utbredning överallt från Facebook till TikTok, har betydelsen av LOL utvidgats till att omfatta mycket mer än bara fingret-tangenten skratt.
Ändå, i vissa sammanhang, kan överanvändning av LOL ses som oseriöst eller omogen. Eftersom det är så vanligt i den informella, textbaserade kommunikationen, kan det ge ett mindre professionellt intryck i mer formella sammanhang som arbetsorienterad e-post eller akademisk kommunikation. Det har också varianter som ’lolz’ eller ’lulz’ som används i ännu mer avslappnade, ofta ungdomliga, nätgemenskaper.
