För att bättre förstå vad en IPA-fil är, kan den jämföras med ett ZIP-arkiv. Precis som ett ZIP-arkiv kan en IPA-fil extraheras för att visa dess innehåll, men i stället för att vara en samling av slumpmässiga dokument och mappar, innefattar en IPA-fil exakt de filer som behövs för att köra en viss applikation på en iOS-enhet. Dessa kan inkludera .plist-filer (Property List-filer), bilder, ljudfil, och .app-programmappen, som innehåller applikationens körbara fil.
Det är dock viktigt att notera att även om det tekniskt sett är möjligt att extrahera och granska innehållet i en IPA-fil, kommer inte applikationen att fungera korrekt om den inte installeras via Apples App Store eller genom en licensierad företagsapplikationsserver. Detta beror på att varje IPA-fil digitalt signeras av utvecklaren och verifieras av Apple, som en del av Apples programvara för distribution och säkerhet.
det är bra att känna till att inte alla iOS-appar distribueras som IPA-filer. Faktum är att App Store-applikationerna laddas ner direkt till din enhet och installeras automatiskt, utan att du faktiskt ser eller hanterar någon IPA-fil. Emellertid är det förmodligen mer troligt att du kommer att stöta på IPA-filer om du arbetar i en företagsmiljö där skräddarsydda appar ofta distribueras direkt på denna metod.
