IP-telefoni handlar alltså om att hylla Internet Protocol (IP) för att kunna använda alla de ingångspunkter som finns i ett datornät för att transportera information, inte minst röstsamtal. Traditionell telefoni transporterar samtalsinformation via en dedikerad uppkoppling mellan de två samtalsparterna, ofta över långa avstånd. IP-telefoni tillåter istället att samma information skickas i form av datapaket över Internet, vilket minskar kostnaden för samtalet, särskilt för långväga och internationella samtal.
För att förstå detta i vardagen kan vi se på följande exempel: när du gör ett telefonsamtal med IP-telefoni, omvandlas ditt röstsignal till digitala datapaket. Dessa datapaket överförs sedan över internet till mottagaren, där de omvandlas tillbaka till röstmeddelanden. Förutom att erbjuda möjligheten till kostnadseffektiva samtal, möjliggör IP-telefoni också video- och röstkonferenser, samt många andra applikationer som tidigare krävde separata nätverk och tjänster.
IP-telefoni har ett brett inflytande på kommunikation och på affärsverksamhet. Dess flexibilitet och kostnadseffektivitet gör det till en attraktiv lösning för företag, medan dess kapacitet för video- och röstmeddelanden gör att även privatpersoner kan dra nytta av tekniken. Dess betydelse förändras och växer i takt med att teknologier utvecklas och nya applikationer upptäcks.
