Ett växthus är en struktur, oftast byggd av glas eller plast, som skapas för att optimera odlingen av växter. Designen tillåter solljus att komma in, vilket i sin tur värmer upp insidan av växthuset. Denna koncept kallas för växthuseffekten och är baserat på att värme som utstrålas av solljuset blir fångat inne i växthuset. Detta skapar en konstant, kontrollerad miljö, som är oberoende av de väderförhållanden som råder utomhus, vilket är idealiskt för odling av olika växter.
För att på maximalt sätt utnyttja växthuset, bör man komma ihåg att kontrollera temperatur, luftfuktighet och ventilation. Temperaturen behöver inte bara regleras med hjälp av naturens sol, utan kan även kontrolleras via olika värmekällor som elvärmare. Luftfuktigheten är också viktig- inte för hög för att undvika mögel och inte för låg för att bibehålla en god tillväxtmiljö. Ventilationen behöver också regleras, antingen manuellt eller automatiskt, för att säkerställa att koldioxid och syrenivåer förblir tillräckliga för växternas fotosyntes.
Även om växthusets konstruktion och tekniska funktioner kan verka komplicerade, syftar inget av det till annat än att replikera och förbättra naturens processer. Funktionen hos ett växthus är i princip att skapa en konstgjord men kontrollerad miljö, för att optimera växters tillväxt. Med detta som mål kan även trädgårdsentusiaster som inte är professionella trädgårdsmästare, dra nytta av ett växthus och skapa en lyckad skörd.
