En switch är en nätverksenhet som hänvisar inkommande data till rätt mottagare inom nätverket. Den skiljer sig från en hub genom att den inte sänder data till alla anslutna enheter, utan endast till den enhet som är mottagare. En switch arbetar på datalänkskiktet (Layer 2) av OSI-modellen, och kan också fungera på nätverksskiktet (Layer 3) om den är en så kallad flerskikts-switch.
En switch spelar en viktig roll för att öka nätverkets övergripande prestanda. Eftersom en switch kan skicka information direkt från källa till destination, minimerar den trafikstockningar och optimerar dataflödet. När en switch mottar en dataenhet, analyserar den destinationens MAC-adress och hänvisar sedan denna information enbart till den enhet (port) som ska motta den.
En avancerad typ av switch är den hanterade switchen, som tillåter fjärradministration och styrning av switchen. Detta innebär att nätverksadministratörer kan konfigurera, övervaka och kontrollera switchens prestanda och beteende, vilket är avgörande för verksamhetens säkerhet och prestanda. Oavsett om din enhet är en dator, skrivare eller server, är switches ett effektivt sätt att ansluta och kommunicera med andra enheter på ditt lokala nätverk.
