Gateway är en nätverksnod som fungerar som tillträdes-, eller utgångspunkt till ett annat nätverk. Detta innebär att all data som sänds mellan nätverk måste passera via gateways. Oftast utför en gateway två huvudsakliga uppgifter: den styr datatrafiken som går genom den och gör det möjligt för nätverken att kommunicera med varandra, även om de använder olika protokoll.
En gateway kan till exempel koppla ihop ett internt företagsnätverk med internet, eller ditt hem-WiFi med din internetleverantörs nätverk (ISP). Det finns även mer komplexa gateways, som VoIP-gateways, som omvandlar analoga telefonsignaler till digitala signaler som kan sändas över ett nätverk.
För att ge ett praktiskt exempel brukar hemmaroutrar agera som gateways. När du kopplar upp dig på din router, går din data först till routern (din lokala gateway) som sedan skickar det vidare till din ISP och till resten av internet. Gatewayen fungerar som en tolk mellan ditt privata nätverk och det stora publika nätverket (internet). Utan gateways skulle vi inte nämnvärt kunna koppla upp oss på internet och surfa.
